Géographie
Zanzibar se trouve à une quarantaine de km au large de la côte orientale de l’Afrique, à hauteur de la Tanzanie continentale. Longue de 85 km et large de 20 à 30 km, l’île se nomme en réalité Unguja et appartient à un ensemble formé de deux autres îles principales (Pemba et Mafia), et d’une cinquantaine d’îles plus petites, ainsi que de récifs coralliens. Le tout constitue un archipel étendu le long du continent africain.
Entourée de plages au sable blanc et de lagons, l’île est couverte d’une végétation tropicale, de cocotiers et de palmiers. En revanche, même si Zanzibar est l’île la plus élevée de l’archipel, son altitude reste faible : 130 m de haut dans la petite chaine de Koani. L’impression générale est celle d’une île plane parcourue de menues collines. En dehors des plages, le littoral est plus varié. Baies naturelles et péninsules forment ici et là des paysages découpés où s’intercalent des ports naturels en eaux calmes.
Côte Est, plages et hôtels-resorts
Le climat est de type équatorial, relativement constant toute l’année, soit chaud et humide. Les températures sont un peu plus élevées de novembre à mars (moyenne de 27-28°C, parfois plus de 30°C) et tempérées en juillet et en août (moyenne de 24-25°C), où les pluies sont minimales. Les mois de forte pluviométrie sont avril-mai (masika) et, dans une moindre mesure, novembre (vuli). On peut se rendre à Zanzibar toute l’année mais janvier et février sont des mois particulièrement agréables, avec des températures élevées mais adoucies par le vent, et des pluies presque aussi faibles qu’en été. Eloignée des tropiques, Zanzibar a l’avantage d’être épargnée par les cyclones.
L’île n’est pas pour autant uniforme. Tournée vers le large et défendue par une barrière de corail, la côte Est aligne un long ruban de plages de sable blanc, doublé d’un chapelet de villages étirés. C’est sur cette côte qu’ont été construits la majorité des hôtels-resorts de Zanzibar et c’est ici, à marée haute, que vous aurez tout loisir de profiter de l’Océan Indien aux eaux turquoise cristallines.
